群馬県草津にある、重監房資料館から、資料館だより「くりう」が届きました。学芸員の黒尾さんからです。

「くりう」は、国立ハンセン病療養所栗生楽泉園(くりうらくせんえん)からきています。

学芸員の黒尾さんは、以前は東京都東村山市にある多磨全生園(たまぜんしょうえん)で勤められていました。

全生園に伺ったときも、園内をご案内していただき、貴重な話をたくさんしてくださいました。皆さんも行くといいですよー！

重監房資料館に伺ったときも、これまた貴重な話をたくさんしていただきました。

たとえば、皆さん！草津温泉はよく聞きますよね。「湯畑」で有名な草津温泉です。

あの「湯畑」周辺にかつてハンセン病者が居住していたこと。そしてその地を無理矢理奪われたこと。

代わりに湯川の最下流部「湯之澤」に住まわせられたこと。そこはかつて死人が投げ捨てられていた「骨が原」と呼ばれたところだということ。

しかしその後、昭和6年のらい予防法により、「湯畑」からさらに離れた、新設の楽泉園へと再度移住させられたこと。

そんななか、病を治癒してくれると信じていた患者たちは、草津温泉の源泉1本を楽泉園までひくよう要求したと言います。

とはいえ、強酸性の草津温泉。鉄製の管ではすぐに錆びます。患者たちは考えました。そして、これを手作りしたというのです。

木をくりぬいた木製の管です。凄いと思いませんか。そうしてでも、草津の湯を守りたかったのだそうです。病を治したかったのです。

多磨全生園とも、大島青松園とも、長島愛生園とも違う歴史を感じました。

皆さんもぜひ、草津温泉がてら、栗生楽泉園や重監房資料館を訪れてみてください！